¿Por qué tantos profesores y alumnos están optando por las clases en línea?

Por el Dr. Brandon Watkins, decano de estudiantes de la Insight Academy of Arizona

Tras años impartiendo clases en un aula tradicional, nunca imaginé que daría el salto a una escuela virtual y que acabaría prefiriendo la enseñanza en línea. Al igual que muchos educadores, me preocupaba que el aprendizaje en línea resultara impersonal y distante, pero mi experiencia no podría ser más diferente. Tras incorporarme a Insight Academy of Arizona (ISAZ) y ser nombrado decano de estudiantes, descubrí que la educación en línea puede ofrecer una mayor personalización, una mayor implicación de los alumnos y más flexibilidad tanto para los profesores como para los estudiantes. 

Uno de los cambios más importantes que experimenté como educador fue alejarme del modelo de clase que se centra en el nivel medio. En un aula tradicional, puede resultar difícil interrumpir la clase para atender a un alumno sin ralentizar el ritmo de toda la clase. La enseñanza en línea ofrece más oportunidades para adaptarnos al nivel académico, social y emocional de cada alumno. Tanto los alumnos como los profesores pueden repasar las lecciones a través de grabaciones, ofrecer apoyo individualizado y proporcionar recursos en línea aprobados por K12 para ayudar a los alumnos a aprender los contenidos de la forma que mejor se adapte a ellos.  

Para los estudiantes, la flexibilidad de la educación en línea puede suponer un cambio radical. A algunos les va muy bien porque pueden aprender a su propio ritmo en un entorno tranquilo con menos distracciones. Otros se sienten más cómodos participando en debates en línea que en un aula física. He visto a estudiantes que antes tenían dificultades para intervenir en persona convertirse en participantes activos y seguros de sí mismos en las clases virtuales.  

Esta flexibilidad puede resultar especialmente beneficiosa para los alumnos con neurodiversidad. En el caso de los alumnos con dificultades de atención, una de las estrategias más eficaces consiste en reducir la sobrecarga cognitiva. Dividir las clases en segmentos más cortos, utilizar horarios visuales, minimizar las distracciones y combinar la enseñanza con actividades interactivas puede ayudar a los alumnos a mantenerse concentrados sin sentirse abrumados. 

Aunque a menudo se habla de la flexibilidad como una ventaja, la coherencia y la estructura siguen desempeñando un papel importante a la hora de ayudar a los alumnos a tener éxito en la enseñanza en línea. En conjunto, estos elementos crean un entorno en el que los alumnos pueden desarrollar habilidades para la vida real que les serán de utilidad mucho después de graduarse, como la gestión del tiempo, la independencia, la comunicación digital y la capacidad de defenderse por sí mismos. Muchos estudiantes prosperan con rutinas semanales sencillas que incluyen el establecimiento de objetivos al comienzo de la semana, bloques de trabajo concentrado con descansos regulares de la pantalla y reuniones con profesores o padres para rendir cuentas. Los profesores también consideran que el entorno en línea les permite dedicar más tiempo a la retroalimentación individualizada y al apoyo a los estudiantes, ya que no necesitan dedicar tanto tiempo a la gestión del aula y al ritmo rígido que a menudo se requiere en las aulas tradicionales. 

La enseñanza en línea también nos ha impulsado a los educadores a ser aún más creativos a la hora de captar el interés de los alumnos. Las aulas virtuales de hoy en día son mucho más interactivas de lo que mucha gente cree. Los profesores están adoptando cada vez más el «edutenimiento», que combina la educación con experiencias atractivas que captan la atención de los alumnos y refuerzan el aprendizaje. Por ejemplo, los cuestionarios gamificados, la narración interactiva, los retos colaborativos, los vídeos educativos breves y las actividades de aprendizaje basadas en proyectos ayudan a transformar el tiempo pasivo frente a la pantalla en una participación activa. 

Aunque la tecnología desempeña un papel fundamental en la enseñanza en línea, el contacto personal es igual de importante. Una idea errónea sobre la enseñanza en línea es que los alumnos y los profesores nunca interactúan en persona. En realidad, ISAZ concede gran importancia a la creación de una comunidad y al contacto presencial a lo largo del curso escolar. Aunque los alumnos estudian en línea a diario, también nos reunimos en eventos como el Día de Diversión Familiar, las excursiones, los clubes escolares, el baile de fin de curso, las ceremonias de graduación y los encuentros comunitarios que se celebran por todo Arizona. 

He asistido a eventos del «Día de Diversión en Familia», en los que alumnos, familias y profesores se han reunido para participar en juegos, actividades y simplemente para relacionarse en persona. Ver cómo los alumnos presentan a sus amigos a sus familias, retoman el contacto con sus compañeros de clase y celebran juntos sus logros me recuerda que las escuelas en línea siguen siendo comunidades muy unidas. 

Tras pasar de las aulas presenciales a la enseñanza en línea, he podido comprobar de primera mano que el aprendizaje significativo no se limita a cuatro paredes. Cuando la educación en línea combina creatividad, estructura y conexión humana, puede crear un entorno en el que tanto los alumnos como los profesores se desarrollan plenamente.